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Tuvo una adolescencia difícil en la que llegó a rozar la delincuencia juvenil. Trabajó en una imprenta hasta que, atraído por el mundo del teatro, se traslada a París. Cuando tenía diecisiete años rodó un cortometraje de Roger Leendhardt "Le beatnik et le minet" (1965). Los años siguientes los dedicó por entero a teatro pero en 1971 volvió al cine con el enorme éxito de "Los rompepelotas". Luego vendrían "Novecento" y "Cyrano de Bergerac" con la que le llega su verdadera consagración tanto en el plano nacional como internacional. Su interpretación del poeta le valió una nominación al Oscar como mejor protagonista en 1990. Más tarde otros éxitos como "Matrimonio de conveniencia", "1942, La conquista del Paraíso" y en 1997, "El hombre de la máscara de hierro" donde tenía como compañeros de reparto a Leonardo de Caprio, John Malkovich o Jeremy Irons. Está considerado como el mejor actor francés contemporáneo y en función a su reconocimiento ha sido premiado en Montreal, Venecia y Cannes; además obtuvo un Globo de Oro por "Matrimonio de conveniencia", y la nominación al Oscar anteriormente citada. Su larga carrera en cine y teatro dura más de tres décadas y parece ser que la saga Depardieu tiene su continuación en Guillaume, hijo de Gerard junto al que trabajó ya en 1992 en la producción francesa "Todas las mañanas del mundo". Depardieu es el actor mejor pagado en Francia y uno de los más influyentes en la industria fílmica francesa. Ha aparecido en más de cincuenta películas y también ha dirigido y producido algunos otros grandes filmes a través de su compañía "DD Productions".
El 15 de septiembre del 2005, lanzó al mercado un libro de cocina titulado "Gérard Depardieu: My Cookbook". El 31 de octubre del 2005 anunció su intención de retirarse de la carrera de actor terminando su actual rodaje.
En 2006 dirige su primera película compartida por varios directores más, entre ellos Isabel Coixet, titulada Paris, je t'aime!
Filmografía selecta
Tous sans exception de Didier Delaître
(2009)
Je suis parti de rien de Xavier Giannoli
(2009)
Vivaldi de Boris Damast
(2009)
L'Abbuffata de Mimmo Calopresti
(2009)
lui-même Signé Dumas de Safy Nebbou
(2009)
Bellamy de Claude Chabrol (2009)
Diamant 13 de Gilles Béhat
(2009)
Les Enfants de Timpelbach , de Nicolas Bary
(2008)
Hello Goodbye de Graham Guit
(2008)
Bouquet final de Michel Delgado
(2008) Mesrine : L'Instinct de mort de Jean-Francois Richet
(2008)
Babylon A. D. de Mathieu Kassovitz
(2008)
Sans arme, ni haine, ni violence de Jean-Paul Rouve
(2008)
Disco de Fabien Onteniente Jean-François Jackson
(2008) La Môme Piaf' (2007) ¿Por sexo o por amor? (2007)
Astérix y los vikingos (2006) Paris, je t'aime! (2006) El cantante (Quand j'étais chanteur)(2006)
¿Cuánto me amas? (2006)
Las ultimas vacaciones (2006)
Juerga de Crimen (2003)
Vidocq (2001)
Salir del armario (2001)
102 dálmatas (2000)
Los miserables (2000) (TV) (coproducida por Depardieu)
Vatel (2000)
Astérix y Obélix contra César (1999)
El Closet (1999)
El Conde de Montecristo (1998)
El hombre de la máscara de hierro (1998)
El agente secreto (1996)
Hamlet (1996)
Élisa (1995)
Mi padre el héroe (1994)
Germinal (1993)
1492: La Conquista del Paraíso (1992)
Tous les matins du monde(1991)
Matrimonio de conveniencia (1990)
Uranus (1990)
Cyrano de Bergerac (1990) Camille Claudel (1988) Jean de Florette (1986)
Una Mujer o dos (1985)
La Vuelta de Martín Guerra (1982)
Mí tío de América (1980)
1900 (1976) Les Valseuses Maîtresse (1973)
